Bij Mensen Met Mensen zetten we ons in om van Herselt een gemeente te maken waar onze jeugd onbezorgd kan opgroeien en de kans krijgt om zichzelf en zijn talenten te ontwikkelen. Onze jeugd is de toekomst en verdient dus alle kansen om zich te ontplooien. Wij willen ervoor zorgen dat jeugdverenigingen, scholen en alle opvanginitiatieven de nodige ondersteuning krijgen om hun activiteiten voort te zetten en uit te breiden. Er liggen heel wat uitdagingen te wachten voor de gemeente, en wij zijn klaar om deze aan te gaan.
Jeugdparticipatie
Wij willen onze kinderen en jongeren actief betrekken bij het gemeentelijk beleid, omdat hun stem belangrijk is en gehoord moet worden. Jongeren weten immers zelf maar al te goed wat er in hun gemeente moet veranderen. We erkennen het belang van kwalitatieve jeugdinfrastructuur voor het welzijn en de ontwikkeling van jongeren. Naast het ondersteunen van bestaande verenigingen en initiatieven, zetten we ons in voor innovatieve projecten die zowel de infrastructuur als de betrokkenheid van jongeren verbeteren. Met de focus op duurzame investeringen willen we onze toewijding tonen om Herselt nog aantrekkelijker en toekomstbestendiger te maken voor de jongere generaties. De levenservaring die onze jeugd opdoet in jeugd- of sportverenigingen is onbetaalbaar en verdient onze volle steun.
Wat we al voor jullie hebben bereikt:
- We hebben de speelpleinen ingericht in samenspraak met de kinderen zelf, zodat ze kunnen genieten van een speelomgeving die volledig aansluit bij hun wensen.
- In samenwerking met het bestuur van de Choke hebben we het jeugdhuis geherhuisvest, zodat het een geschikte plek biedt voor onze jongeren.
- We hebben nieuwe jeugdlokalen gebouwd in Blauberg om de lokale jeugd te ondersteunen in hun activiteiten.
- Ontwikkeling van skatepark: samen met de jeugdraad en een werkgroep van jeugdige skaters hebben we de beste locatie gezocht en het skatepark uitgetekend.
- Blok@bib: we hebben een rustige plek gecreëerd waar jongeren samen kunnen studeren in de bibliotheek.
- In samenwerking met het Huis van het Kind hebben we een peuterspeelpunt en mamagroep opgezet, zodat jonge ouders en hun kinderen een ontmoetingsplek hebben.
- We hebben een omgevingsanalyse uitgevoerd in het kader van de Buitenschoolse Opvang Activiteiten (BOA), waarbij de mening van onze kinderen is meegenomen in het uitwerken van een visie rond opvang.
Wat we nu samen met jullie willen realiseren:
- We willen een kinderraad oprichten om kinderen actief te betrekken bij beslissingen die hen aangaan. Dit biedt hen de kans om hun stem te laten horen en vertrouwd te raken met inspraak en democratie.
- Jongerenparticipatie: we streven ernaar jongeren structureel te betrekken bij de politieke besluitvorming in onze gemeente. Door hun inzichten en ideeën mee te nemen, kunnen we beleidsbeslissingen nemen die beter aansluiten op hun behoeften en leefwereld. Denk hierbij aan het organiseren van inspraakmomenten specifiek voor jongeren, waarbij zij kunnen bijdragen aan projecten zoals de inrichting van openbare ruimtes, voet- en fietspaden of de ontwikkeling van nieuwe jeugdvoorzieningen, zoals sportterreinen en ontmoetingsplekken.
- We willen jongeren meer betrekken bij de bibliotheekwerking en hen laten kennismaken met innovatieve zaken zoals Coderdojo, 3D-printing en artificiële intelligentie.
- We zullen extra middelen investeren in de ondersteuning van jeugdverenigingen, omdat onze jeugd de toekomst is en alle kansen tot ontplooiing verdient. Naast financiële steun zullen we de nadruk leggen op het ondersteunen van duurzame en veilige evenementen georganiseerd door jongeren. Dit draagt bij aan hun verantwoordelijkheid en betrokkenheid bij de gemeenschap.
Onderwijsbeleid
Herselt heeft geen gemeentelijk onderwijs, maar de gemeente ondersteunt de basisscholen in elke dorpskern maximaal, zowel financieel als logistiek. We willen elk kind gelijke en kwaliteitsvolle ontplooiingskansen garanderen zodat er maximale slaagkansen zijn voor ieder kind. Het flankerend onderwijsbeleid van Herselt is een sterk instrument waarin de samenwerking tussen de onderwijsactoren op het grondgebied van Herselt is vastgelegd. Het is ook een knap staaltje van samenwerking tussen onze scholen en verschillende gemeentediensten zoals: jeugd, cultuur, sport, milieu, welzijn, bibliotheek, patrimonium, erfgoed, werkhal en technische diensten.
Wat we al voor jullie hebben bereikt:
- We hebben een sterk flankerend onderwijsbeleid ontwikkeld om de samenwerking tussen onderwijsactoren te bevorderen.
- We hebben de samenwerking met de muziekacademie van Geel en de academie voor beeldende kunst in Westerlo versterkt, onder andere door initiatiecursussen voor volwassenen op te richten.
- We hebben Coderdojo geïntroduceerd, waar kinderen leren programmeren en hun digitale vaardigheden kunnen ontwikkelen.
- We hebben extra ondersteuning geboden aan verenigingen die specifiek activiteiten voor kinderen aanbieden.
Wat we nu samen met jullie willen realiseren:
- We willen zomerscholen aanbieden om de ontwikkeling van onze kinderen tijdens de zomer te verrijken.
- We zullen het verenigingsleven verder versterken door extra subsidies voor de verenigingen die faciliteiten/lessen gericht op kinderen aanbieden.
- We streven naar een maximale afstemming van lessen voor muziek- en kunstonderwijs op de naschoolse lesuren, zodat kinderen volop gebruik kunnen maken van deze mogelijkheden.
- We willen een cursus blind typen aanbieden voor kinderen om hun digitale vaardigheden te verbeteren en hen voor te bereiden op de toekomst. Dit kan mee in een kenniscentrum vanuit de bibliotheek geïntegreerd worden.
Kinderopvang: grote uitdagingen
Mensen Met Mensen wil een sterk beleid rond kinderopvang voeren, omdat iedereen met kinderen weet hoe belangrijk goede opvangmogelijkheden zijn. Hoe is dit nu georganiseerd in Herselt?
- Crèches en onthaalmoeders: zij vangen baby’s en peuters op voordat ze naar de kleuterschool gaan.
- Buitenschoolse kinderopvang: dit wordt door de gemeente zelf georganiseerd voor schoolgaande kleuters en lagereschoolkinderen.
De afgelopen jaren heeft de kinderopvang zwaar geleden onder aanhoudende crisissen. De job van kinderbegeleider en onthaalouder is een onderschatte job die meer waardering verdient. Helaas heeft de Vlaamse regering de afgelopen jaren bespaard in plaats van geïnvesteerd in deze sector, wat de waardering voor deze mensen ondermijnt.
Momenteel is er een wachtlijst van 15 maanden voor kinderopvang, wat onaanvaardbaar is. De gemeente heeft de verantwoordelijkheid om onthaalouders en crèches te ondersteunen en, indien nodig, zelf initiatief te nemen om opvangplaatsen te creëren, zodat wonen en werken in Herselt zo aangenaam mogelijk blijft.
Het nieuwe decreet, dat streeft naar een geïntegreerd aanbod van buitenschoolse opvang en activiteiten, heeft een negatieve impact op gemeentes die al goed beleid voeren rond kinderopvang. Door een verschuiving van middelen van landelijke gemeenten naar steden, zal Herselt vanaf 2026 bijna 200.000 euro per jaar minder middelen ontvangen. Dit vinden we bij Mensen Met Mensen een absolute schande en we dringen erop aan dat de Vlaamse regering dit herbekijkt. Ondanks deze financiële tegenslag zullen wij blijven streven naar een sterk aanbod van buitenschoolse opvang en activiteiten, omdat we dit als een essentiële taak van de gemeente beschouwen.
Wat we al voor jullie hebben bereikt:
- We hebben nieuwe kinderopvanglocaties gebouwd in Ramsel (Buitenschoolse Kinderopvang De Dabberkes) en Varenwinkel (in het nieuwe Lokaal Dienstencentrum De Kapel), en zijn gestart met de oprichting van een nieuwe locatie in Bergom (in het toekomstige Zustershuis).
- We hebben een pedagogisch coach aangeworven om de kwaliteit van de kinderopvang te waarborgen en verder te verbeteren.
- We hebben het Lokaal Overleg Kinderopvang (LOK) en het Huis van het Kind versterkt, zodat zij een centrale rol kunnen spelen in het kinderopvangbeleid.
- We hebben een waarderingsfeest georganiseerd voor alle onthaalmoeders en begeleiders in alle opvanginitiatieven om hen te bedanken voor hun inzet.
- We hebben het samenwerkingsverband met de onthaalmoeders van het Nestkastje versterkt.
- We hebben crèches en onthaalmoeders extra ondersteund door hun afvalkosten te verlichten.
Wat we nu samen met jullie willen realiseren:
- We willen een visie ontwikkelen die is afgestemd op de specifieke behoeften van onze buitenschoolse opvangactiviteiten en uitgaat van de huidige sterktes en noden van ouders.
- We willen een masterplan uitwerken om het tekort aan opvangplaatsen en de wachtlijst van 15 maanden weg te werken.
- We zullen het verenigingsleven versterken door subsidies en faciliteiten te bieden die specifiek gericht zijn op kinderen.
- We willen zomerscholen aanbieden die de ontwikkeling van onze kinderen tijdens de zomer verrijken.
- We streven naar een maximale afstemming van lessen voor muziek- en kunstonderwijs op de naschoolse lesuren, zodat kinderen volop gebruik kunnen maken van deze mogelijkheden.